Paru en 1967, voici le deuxième roman d'Elkin : Leo Feldman, propriétaire d'un grand bazar, est condamné à un an de prison pour avoir rendu divers petits "services" (passé de la drogue, favorisé des avortements clandestins). Cynique et apparemment dépourvu de sentiments, Feldman va devoir affronter l'hostilité de ses compagnons en prison...