Villiers de l'Isle-Adam est le précurseur du renouveau de l'homme tragique au centre du mystère de la femme, de la parole et de la mort dans un XIXe siècle où le roman triomphant et le théâtre embourgeoisé semblent sceller la mort de la tragédie. C'est ce que montre l'auteur à partir de cette pièce et ce conte.