Paris, 1980. Alors qu'il "accompagne" sa belle-fille

dans sa lutte contre un cancer, le narrateur

se souvient de Stéphane, son ami de jeunesse.

Au début de la guerre, cet homme l'a initié à

l'escalade et au dépassement de la peur, avant

d'entrer dans la Résistance puis, capturé par un

officier nazi - le colonel Shadow -, de mourir

dans des circonstances jamais vraiment élucidées.

Mais Shadow, à la fin de la guerre, s'est fait

connaître du narrateur. Son intangible présence

demeure en lui, elle laisse affleurer les

instants ultimes, la mort courageuse - héroïque,

peut-être - de Stéphane. Et la réalité contemporaine

(l'hôpital, les soignés et les soignants,

les visites, l'anxiété des proches, les minuscules

désastres de la vie ordinaire, tout ce que représentent

les quotidiens trajets sur le boulevard

périphérique) reçoit de ce passé un écho d'incertitude

et pourtant d'espérance...

L'ombre portée de la mort en soi , telle est sans

doute l'énigme dont Henry Bauchau interroge les

manifestations conscientes et inconscientes, dans

ce captivant roman qui semble défier les lois de

la pesanteur littéraire et affirmer, jusqu'à sa plus

ultime mise à nu, l'amour de la vie mystérieusement

éveillée à sa condition mortelle.