Une forteresse mystérieuse où disparaissent de jeunes et riches oisifs, les Enfers, des fantômes, la mort... Autant qu'une quête féerique où tous les ingrédients du conte se mêlent à plaisir, ce cinquième roman du prix Goncourt 1986, plein de réminiscences littéraires, est un éclairage constant sur l'acte créateur.