Les représentations les plus répandues de l'action humanitaire

reposent sur un présupposé : celui de sa neutralité. Une position

extérieure à la violence des contextes dans lesquels elle intervient.

L'humanitaire serait un en-dehors de la guerre, et cet en-dehors

permettrait à la fois l'efficacité de ses opérations et la légitimité de

ses appels de fonds. L'appel au coeur (tel que l'exprime le concept

de «resto du coeur»), comme recours à l'émotion compatissante, est

ainsi ce qui règle généralement les campagnes de communication.

C'est cependant à l'autre sens du mot «coeur», non pas sentimental

mais tout simplement organique et fonctionnel, qu'on se

réfèrera ici : celui qui fait du coeur non la métaphore périphérique

du sentiment, mais la réalité centrale de l'action. Un centre essentiellement

profond, et de ce fait même difficilement visible, en tout

cas non médiatisé, beaucoup plus proche en cela de ce que Joseph

Conrad appelait «le coeur des ténèbres».

La guerre, dans sa réalité contemporaine, est sortie depuis longtemps

des représentations homériques de l'affrontement militaire,

pour entrer dans l'effectivité beaucoup plus larvée du bras de fer

économique, et de rapports de domination qui n'empruntent plus

les formes du conflit ouvert. De ces rapports de domination,

l'humanitaire n'est ni un témoin ni un arbitre mais, tout simplement,

par l'origine même de ses ressortissants, un acteur. À cet

égard, l'extériorité de l'action humanitaire par rapport à la guerre

ne peut guère se présenter autrement que comme une fiction.

C'est cette fiction de l'extériorité qu'on voudrait mettre en

évidence ici, parce qu'elle est, précisément, et quelles que soient les

intentions généreuses de ses agents, au coeur même de la réalité de

la guerre.