Né en 1922, Karl-Otto Apel fut directement confronté à la «catastrophe nationale de

l'époque hitlérienne», éprouvant alors la «destruction de sa conscience morale».

L'«éthique de la discussion» qu'il élaborera ensuite progressivement aura pour

ambition d'apporter une réponse non relativiste aux nombreux défis moraux

auxquels l'espèce humaine est confrontée dans son histoire. Par une réflexion sur

les présupposés normatifs de toute argumentation, Apel entend montrer comment la

raison est en mesure de relever le défi de l'orientation morale nécessaire à

l'humanité, sans oublier d'en examiner l'application pratique dans l'existence

historique, aussi bien collective que personnelle.

Ce texte est issu d'une Thèse de Doctorat soutenue à Nantes le 24 juin 2010 et qui a

valu à son auteur le jugement suivant de K.-O. Apel : "Je me sens, ici, parfaitement

compris et mieux interprété que je n'aurais su le faire moi-même à ce jour.", Lettre

du 4 octobre 2012.