En 1713, le périodique Histoire critique de la République des Lettres (1712-1718) est condamné pour cause d'hétérodoxie par le synode wallon réuni à Bréda. Le directeur du périodique incriminé, Samuel Masson, y a fait paraître des dissertations sur le psaume CX qui déclenchent une longue polémique dont le contexte est ici reconstitué. Au moment de la condamnation, Thémiseul de Saint- Hyacinthe et les collaborateurs du Journal littéraire font paraître Le Chef-d'oeuvre d'un inconnu, ouvrage loufoque rempli de doctes âneries dédié à l'auteur de l' Histoire critique de la République des Lettres. En pleine Querelle d'Homère, l'érudition enjouée de Thémiseul de Saint-Hyacinthe contribue à relancer la vogue du commentaire satirique et à couvrir Samuel Masson de ridicule.

Dans cet ouvrage dont le sujet est à la fois savant et comique, Sébastien Drouin brosse un portrait saisissant de la vie intellectuelle dans le Refuge hollandais du premier XVIII^e siècle dominée par les aventuriers des lettres, les érudits de province, les libres penseurs discrets et de redoutables pasteurs. Les lettres de Samuel Masson envoyées à son collaborateur londonien Pierre Des Maizeaux figurent en annexe.