Pour Julio Cortázar, dans son roman Marelle , il existe un lien entre la cérémonie du maté et la lecture (ou l'écriture), une sorte de grammaire ou de rythme. « Le maté est comme un point final. On le boit et on peut commencer un nouveau paragraphe » .

Pour le jeune Jorge Luis Borges, dans un poème de 1925, le maté est « un petit volcan qui fume, chaud comme un nid » , et aussi une « humble horloge qui mesure les heures du doute » .

Pour un Borges moins jeune, le maté était « l'une des meilleures façons de perdre son temps ».