L'Europe se trouve aujourd'hui en position d'accusée, souvent

par les Européens eux-mêmes, du fait de sa prétention

à l'universalité, de sa supériorité proclamée et de son arrogance

intellectuelle. Qu'elle n'ait pas toujours été fidèle à

ses principes, lors de la colonisation des autres peuples,

ne met pourtant pas en cause sa légitimité. La critique

de l'Europe n'est en effet possible qu'à l'aide des normes

juridiques et des principes éthiques qu'elle a diffusés chez

tous les peuples pour connaître le monde plutôt que pour

le juger.

Levinas n'avait donc pas tort de louer «la générosité même

de la pensée occidentale qui, apercevant l'homme abstrait

dans les hommes, a proclamé la valeur absolue de la personne

et a englobé dans le respect qu'elle lui porte jusqu'aux

cultures où ces personnes se tiennent et où elles s'expriment».

Il faut en prendre son parti : il n'y a pas plus d'égalité

des cultures que de relativisme des valeurs. On ne saurait

faire le procès de l'universel sans faire appel à la culture qui

a donné cet universel en partage aux autres cultures.