A travers l'histoire d'un syndicat, la Fédération de l'enseignement privé CFDT, ce livre retrace l'histoire mouvementée de l'enseignement catholique en France. En mettant l'accent sur le sort réservé aux personnels laïcs de ces écoles, c'est l'ensemble du débat sur l'école de ces cinquante dernières années qui est analysé.