Suspendus aux lèvres d'un conteur, incapables d'interrompre

la lecture d'un roman, captivés par un film haletant, nous faisons

tous l'expérience quotidienne de ce plaisir apparemment

paradoxal que nous tirons de notre insatisfaction provisoire

face à un récit inachevé. Bien qu'une mode esthétique et théorique

ait tenté de nous convaincre que ce plaisir était honteux,

on peut néanmoins avoir l'intuition que le coeur vivant de

la narrativité réside précisément dans ce noeud coulant,

toujours plus serré à mesure que nous progressons dans

l'histoire, qui nous attache à l'intrigue et creuse la temporalité

par l'attente impatiente d'un dénouement. Si le récit a

quelque chose à voir avec la manière dont nous éprouvons le

temps, cette expérience n'apparaît jamais avec autant d'éclat

que dans le suspense, la curiosité ou la surprise qui font la

force des intrigues fictionnelles. La compréhension des fonctions

narratives engage donc non seulement l'analyse littéraire,

linguistique et sémiotique, mais aussi l'analyse cognitive et la

psychologie des émotions.