L'avenir des «vocations» : c'est la grande question dans

l'Église catholique, au moins pour le monde occidental

où le matérialisme semble progressivement endormir les

âmes. Quand nous parlons de vocations, nous évoquons

généralement les appels que Dieu adresse à des femmes et

à des hommes en vue d'une consécration religieuse ou

sacerdotale, vécue dans le célibat. Bernadette de Lourdes

a été jeune, elle s'est posée beaucoup de questions après

son expérience spirituelle à la Grotte de Massabielle.

Pendant six ans elle a cherché à comprendre ce que Dieu

désirait pour elle, quel chemin de bonheur il lui indiquait. Elle voulait soigner

les malades et vivre pour Dieu. Cela lui fut offert dans la Congrégation des

soeurs de la charité de Nevers. Mgr Forcade, l'évêque de Nevers, de passage à

l'Hospice de Lourdes où demeurait Bernadette, eut l'audace de lui proposer :

«Pourquoi ne vous feriez-vous pas religieuse ? Soeur de Nevers ? N'y avez-vous pas

songé ?» Il faudra encore deux ans à Bernadette avant de se décider, puis elle

ne retournera plus jamais en arrière, fidèle malgré sa faiblesse. Ce livre de

Dom Bernard Billet, réédité par NDL Éditions, nous fait revivre la longue

maturation de la vocation de Bernadette, rejoignant les questions que de

nombreuses personnes se posent aujourd'hui, après un pèlerinage à Lourdes

notamment. L'histoire de cette vocation nous fait voir l'importance des relais

humains pour que résonne l'appel divin, ce qui devrait nous encourager à

oser de telles médiations, quand l'occasion se présente. Nous découvrons

aussi, grâce au parcours de Bernadette, que le seul et véritable appel de Dieu

est celui de la sainteté. L'important n'est pas d'être religieuse, religieux, prêtre,

célibataire ou marié, mais de se laisser transformer par Celui qui nous veut

saints en lui. Puisse cet ouvrage nous entraîner à écouter la voix de Dieu

qui parle au coeur, l'appel intérieur à faire de notre vie un «je t'aime», et à

recommencer, chaque jour, avec le Christ Jésus, et comme lui, jusqu'au bout.

François Vayne,

directeur de NDL Éditions