Descartes ne fut pas toujours «cartésien». Il s'intéressait à ses

rêves et y prenait plaisir, au point de conserver toute sa vie le

cahier sur lequel il avait consigné, en 1619, le récit de trois rêves

venus «d'en haut». Sachant les observer au moment même où ils

se déroulaient, il pouvait influencer leur contenu. C'est ainsi qu'en

1631, il goûtait «tous les plaisirs qui sont imaginés dans les Fables»

grâce à des rêves imprégnés de ses lectures de romans de chevalerie.

L'interrogation sur le rêve n'est pas de la philosophie de cabinet pour

Descartes, car ses imaginations lors de son sommeil sont souvent

«plus vives et expresses» qu'éveillé. La question «Puis-je

savoir que je dors ?» peut recevoir, paradoxalement, une

réponse affirmative. Quant à cette autre : «Comment savoir que

je ne dors pas ?», Descartes apporte une réponse originale et

exigeante.

Avec cet essai, Tony James propose une lecture qui va à l'encontre

des stéréotypes et fait ressortir un visage moins connu du

philosophe.