Avec la mise en oeuvre d'une politique d'inspiration libérale au début

des années 90, sous la présidence de Carlos Menem, l'Argentine a été

présentée comme le bon élève des institutions financières internationales.

C'est à cette époque que les services publics urbains ont été privatisés.

L'euphorie des années 90 a suscité l'intérêt des grands groupes

internationaux.

L'agglomération de Buenos Aires à elle seule représentait d'importantes

opportunités de marché. D'abord en raison de la dimension des

concessions (Aguas Argentinas opère sur la plus grande concession

d'eau et d'assainissement du monde), ensuite en raison de l'importance

de la classe moyenne argentine, réputée solvable, enfin en raison du

contexte monétaire marqué par la parité entre le peso argentin et le

dollar américain. De nombreuses sociétés françaises dont EDF, France

Télécom et Suez, objets de la présente étude, se sont installées sur place.

Dans La multinationale et le bidonville , Sarah Botton étudie en profondeur

les services d'eau, d'électricité et de téléphone, essentiels dans

le cadre du développement de l'intégration urbaine. Elle décrit en particulier

la politique de «responsabilité sociale» que les filiales des trois

groupes ont mise en oeuvre dans les quartiers défavorisés et les bidonvilles

de la capitale argentine.

Après la crise financière de 2001, marquée par la dévaluation du peso,

l'effondrement des finances publiques et l'appauvrissement de la classe

moyenne, le pays est entré dans une nouvelle période. Les projets dans les

quartiers pauvres se sont poursuivis mais, au même moment, la tension

est montée entre l'État argentin et les grandes entreprises, menant

quelques années plus tard au départ des opérateurs français...

Au-delà d'une riche leçon de choses sur les processus de privatisation

et l'organisation des services essentiels pour la population, l'enquête

de Sarah Botton nous en apprend beaucoup sur l'Argentine

contemporaine.