Depuis qu'en 1808 Laurent Mourguet le créa, Gnafron

n'a pas cessé de mettre son grain de sel dans les affaires

publiques. Très vite, il se fit journaliste. Ainsi, en 1865,

promu rédacteur en chef et directeur du Journal de Gnafron,

Cousin de Guignol, il proclamait : " Me voilà incarné dans

un corps de journaliste. Ne suis-je pas du bois dont on les

fabrique ? Et n'est-ce pas aux marionnettes à devenir

hommes, lorsque tant d'hommes se font marionnettes ? "

Au lendemain de la chute du Second Empire, en septembre

1870, Gnafron, journal de la Révolution mettait en

garde contre " les endormeurs, les escamoteurs de la bour -

geoisie " qui veulent " distraire les travailleurs de leurs inté -

rêts primordiaux. "

Polémiste, plus iconoclaste que son illustre compère,

volontiers irrespectueux, se défiant du pouvoir, de tous les

pouvoirs, Gnafron s'immisce dans le jeu politique avec une

ironie qui n'est pas toujours exempte de mauvaise foi. On

aurait tort cependant de ne voir dans ses tentatives journalistiques

que l'expression de la volonté d'interpeller " ceusses

que font profession de tirer les ficelles ". Ses " zécriture s " sont

aussi - et, sans doute, d'abord - une mise en scène de la

langue du petit peuple lyonnais, héritière du parler des canuts.

Le Gnafron, dont il est aujourd'hui question avec le

présent recueil, habite " au bas du bas de la Grand'Côte ",

c'est-à-dire sur le Bas des Pentes de la Croix-Rousse. S'il

brocarde, sans ménagement excessif, la classe politique, il

prend surtout le parti d'en rire. Manifestement il préfère

raconter l'histoire de son quartier et de sa ville. Avec une

évidente jubilation, il mêle aux épisodes contemporains des

références aux " temps anciens d'autrefois " et fait revivre des

expressions oubliées du langage populaire lyonnais.