Voici le livre, longtemps demeuré introuvable en France, par

qui le scandale est advenu.

S'ils s'accordent sur l'existence de plusieurs grandes familles

de langues à travers le monde, les linguistes disputent

d'une quelconque parenté entre ces dernières. Ainsi, les

langues d'Europe, membres de la famille indo-européenne,

n'auraient aucun lien avec les autres.

Merritt Ruhlen démontre le contraire : les langues actuellement

parlées sur terre descendent toutes d'une seule «langue

mère», qu'il reconstitue. Son hypothèse, parfaitement

compatible avec les arguments fournis par l'archéologie et

la génétique des populations en faveur de l'origine unique

et africaine de l'homme, pose que l'expansion des langues

a suivi l'évolution d' Homo sapiens à travers les âges et la

planète.

Depuis sa parution, cet ouvrage est au centre des débats

entre linguistes, généticiens, archéologues : la similitude de

certains mots, tel «mère», dans toutes les langues s'explique-t-elle

par des dispositions cognitives communes à

l'espèce ou bien par l'existence d'une langue première ?

Dans un long épilogue à l'édition française, Ruhlen répond

à ses critiques et conforte sa démonstration.