Le Vénézuélien Rómulo Gallegos, homme

politique, éducateur et écrivain, est universellement

connu pour le Prix littéraire le plus

prestigieux d'Amérique latine qui porte son

nom, mais surtout pour l'un des romans

emblématiques de la terre américaine, Doña

Bárbara. Le jeune juriste Santos Luzardo, qui

après avoir envisagé de partir s'installer en

Europe, décide de revenir exploiter la propriété

familiale, engage la lutte du droit contre

la loi des caciques, de l'éducation contre la

soumission aux lois du milieu naturel, de la

civilisation contre la barbarie.

L'importance accordée à l'évocation de la

nature et des paysages, ainsi qu'à celle des

activités relevant des saisons et du quotidien,

a fait classer Doña Bárbara parmi les «romans

de la terre». Mais le tellurisme de cette oeuvre

relève parfois de ce que la critique nommera,

quelques années plus tard, le «réalisme magique»

: lu et apprécié par Miguel Angel

Asturias, le Guatémaltèque, par Arturo Uslar

Pietri, le Vénézuélien, et par Alejo Carpentier,

le Cubain, Gallegos se détache des modèles

réalistes et naturalistes, pour proposer une

nouvelle manière d'appréhender les terres du

Nouveau Monde, à travers les croyances des

personnages, les rites et les pratiques populaires,

identitaires même, qui influencent la

vision du monde et de la vie dans les grandes

plaines de l'Est vénézuélien.