L'étude retrace les deux influences majeures, la Grande-Bretagne et les Etats-Unis, qui ont pesé sur l'histoire politique française des Lumières à la fondation de la Ve République. Elle éclaire notamment la façon dont ces deux modèles ont été compris, puis acclimatés au cours des vissicitudes de l'histoire constitutionnelle de la France, et souligne la particularité de ces réappropriations.