C'est au XVIII^e siècle que s'élèvent en Europe les premières voix

qui dénoncent l'esclavage. Sa condamnation dans le monde

entier n'intervient qu'au milieu du XX^e siècle. C'est dire si le

chemin qui devait mettre fin à une pratique presque aussi

vieille que l'humanité a été long et difficile. Mais, illégal,

l'esclavage subsiste : exploitation des plus démunis au mépris

des lois, travail forcé des enfants, asservissement des femmes...

nombreux sont ses avatars modernes, atroces et odieux. Et,

aujourd'hui comme au temps de l'abolition, il semble nécessaire

de rappeler que l'«esclavage est un attentat contre la dignité

humaine».