Montréal, 1885. La variole continue ses ravages. Démoralisés par les milliers de morts et de survivants défigurés, les Montréalais cessent leur résistance et se font vacciner. Phébée doit se résigner : seules ses habiletés de couturière pourront dorénavant assurer sa survie. Quant à Félicité, rien ne peut venir entamer son courage : ni la solitude qui l'accable ni la douleur devant le destin de son amie. Bientôt la chance semble enfin lui faire signe : la voilà désormais typographe pour un patron bienveillant et attentionné. Cet homme bienveillant changera-t-il le regard de Félicité sur le sexe masculin?