À l'intérieur des épreuves de " faits de langue ", l'énoncé complexe est, au CAPES et à l'agrégation, un des domaines les plus mal maîtrisés. Tous les préparateurs aux concours, ainsi que tous les membres du jury, soulignent depuis de nombreuses années les difficultés des candidats devant les problèmes syntaxiques, jugés obscurs et difficiles d'abord. C'est à ce manque que tente de répondre le présent ouvrage.

Ce livre n'a pas été conçu comme un manuel de syntaxe, mais comme une exploration des principales questions de syntaxe susceptibles, au niveau des concours de recrutement, d'être posées à de futurs enseignants d'anglais. Cette exploration met en jeu une diversité d'outils théoriques : grammaire générative, mais aussi théories de l'énonciation, diachronie, grammaire fonctionnelle.

Dans la première partie (théorie), les deux premiers chapitres se présentent comme une introduction progressive aux outils d'analyse syntaxique; puis suivent 5 grands chapitres traitant de l'essentiel des problèmes théoriques : nominalisations, complétives, causatifs, relatives, clivées, etc. Ces chapitres peuvent être étudiés à deux niveaux, CAPES d'une part, agrégation d'autre part.

Suivent deux parties pratiques : tout d'abord un corpus reproduisant la quasi-intégralité des questions de syntaxe proposées au concours du CAPES entre 1989 et 2003. Sur ces quelque 350 exemples, que l'on pourra utiliser comme "annales" et / ou comme sujets d'entraînement, nous proposons, dans une dernière partie, le traitement intégral d'une quarantaine de ces points, choisis dans tous les grands domaines couverts par les chapitres théoriques, et même, pour un ou deux d'entre eux, non traités de façon exhaustive dans ces mêmes chapitres, car plus "marginaux".