Le centenaire du Tour de France fut célébré en 2003 ; dix ans plus tard, la mythique

course cycliste créée par Henri Desgrange, patron du journal L'Auto , fête sa centième

édition après avoir été interrompue pour faits de guerre entre 1915 et 1918 puis entre

1940 et 1946.

Générant au gré des épreuves une légende épique, le Tour de France constitue

un fait unique, à domicile, et partout ailleurs dans le monde. Véritable événement

du patrimoine national, le Tour de France contient autant l'histoire officielle de son

époque que celle, sportive, de ses héros, les coureurs servant sa cause glorieuse et

la leur. Pour le meilleur !

Installé dans la mémoire individuelle et collective, le Tour de France fascine par le

caractère et les exploits de ses grands champions parmi lesquels Maurice Garin,

Eugène Christophe, Philippe Thys, André Leducq, les Frères Pélissier, Gino Bartali,

Fausto Coppi, Louison Bobet, Charly Gaul, Jacques Anquetil, Raymond Poulidor,

Rik Van Looy, Eddy Merckx, Luis Ocaña, Bernard Thévenet, Bernard Hinault, Greg

Lemond, Miguel Indurain, et d'autres. Ce sont tous de grandes personnalités se

défiant sur la Grande Boucle, à la pédale, et parfois avec des formules pittoresques

ou téméraires. Action garantie !

Pourtant, à côté de ses heures dorées, le Tour de France en connut de sombres, avec

des scandales chauvins, des révoltes, des deuils liés aussi au danger et à la pratique

tragique du dopage. Un combat salvateur que ses organisateurs ont entrepris depuis

de longues années. Sur le Tour, au final, ce sont les champions qui triomphent.

Découvrez ici, en 100 histoires documentées, leur vie, les coulisses de leurs exploits,

leurs raisons de l'emporter, leurs joies, leurs «coups de gueules», leurs conflits, leurs

amitiés.