La III^e République anticléricale déclare la guerre aux Congrégations religieuses. Les lois « d'accroissement » et « d'abonnement » cherchent à s'emparer de leurs biens.

Les Communautés religieuses organisent alors une « résistance passive » refusant les nouvelles taxes. Mais l'Enregistrement se paie par la saisie de leurs biens.

C'est ainsi que le boeuf des religieuses Trappistines de Notre Dame des Gardes, dans le Maine-et-Loire, est enlevé et emmené à Chemillé pour être vendu malgré les protestations de la population.

Quel sera le destin de l'animal ?

Vous le saurez en lisant les incroyables mais pourtant vraies péripéties de ce boeuf vraiment en or.