La période baroque fut aussi l'âge d'or de la poésie religieuse.

Le bouleversement des réformes, protestante et catholique, a

ébranlé les certitudes, soulevé les passions militantes et inspiré

aux fidèles, de quelque bord qu'ils soient, une intense ferveur

spirituelle. Si les vers sont parfois mobilisés comme armes

offensives et vociférations partisanes, des centaines de poètes

leur demandent plutôt d'accompagner le recueillement et la

prière, d'exprimer la peur ou la joie qui jalonnent la vie du

chrétien. C'est cette médiation intime sur l'homme pécheur

et le Christ rédempteur, la hantise de la faute et la promesse de

la Grâce qui donne au parcours reconstitué ici son allure dramatique.

Organisée par thèmes, cette anthologie se lit comme un grand

récit, l'histoire de la rencontre, terrifiante ou exaltante, de la créature

avec son Créateur. Trois parties suivent un cheminement

qui conduit du comble de la misère, «L'homme déchu», à la communion

mystique, «L'âme ravie», en passant par l'événement

central de la Passion, où se rejoignent l'ignoble et le

sublime, «Dieu sur terre».

Les quelques cent quarante poèmes cités, choisis parmi des

milliers, appartiennent tous à des auteurs mal connus et n'ont

pas été réédités depuis quatre siècles. Leurs images flamboyantes

et leur sens aigu du spectacle, la grâce de leurs

rythmes, leur combat avec les mots pour dire l'indicible, tout

cela situe l'acte de poésie au coeur d'une aventure existentielle.