Relate le quotidien des instituteurs et institutrices sous la IIIe République dans le Territoire de Belfort, séparé du département du Haut-Rhin depuis la guerre de 1870. Présente également l'Ecole normale d'instituteurs et la vie quotidienne des élèves des classes primaires à une époque où s'engagent les réformes fondamentales de l'éducation nationale.