Les huit chapitres de ce livre, écrits par autant de spécialistes, français et cubains,

de l'histoire et de la culture de Cuba, présentent de façon synthétique la pensée des

principales figures du Réformisme cubain à l'époque coloniale. Le Réformisme fut le

courant dominant au sein de l'élite créole éclairée du XIX° siècle. Quand il atteignit son

apogée, au milieu du siècle, nombre de ses porte-parole préféraient vivre à Paris ou à

Madrid, quand ils n'y étaient pas plus ou moins obligés. Ce constat a motivé cette

recherche. Pourquoi José Antonio Saco, Domingo del Monte, Calixto Bernal, le comte de

Pozos Dulces, Porfirio Valiente, José Valdés Fauli, par exemple -indéniablement les

Réformistes les plus célèbres et les plus talentueux- ont-ils choisi le milieu intellectuel

parisien voire les antichambres du pouvoir madrilène plutôt que les commodités de leur

Ile opulente ou les faveurs et la proximité d'un grand pays voisin, pour penser les

problèmes de leur patrie ?

Les études novatrices qui leur sont ici consacrées constituent la première

tentative argumentée et globale de réinterprétation de leur projet politique, économique,

social et culturel. Elles font la démonstration, comme l'écrit Paul Estrade dans

l'Introduction à cet ouvrage collectif, «qu'au lieu d'être une tendance en marge des

autres tendances contemporaines (l'annexionnisme, l'indépendantisme) ou une étape

dans la formation de la conscience nationale, le Réformisme cubain, s'il peut être

considéré comme un comportement de la bourgeoisie insulaire, traverse en réalité toutes

les étapes et imprègne tous les courants politiques, y compris l'indépendantisme».