Cette étude s'interroge sur la fonction de l'actrice qui occupe une place de choix dans l'imaginaire du XIXe siècle. Ce phénomène trouve sa source dans leur vie tapageuse et leurs mémoires. Les oeuvres romanesques contemporaines en proposent souvent des lectures interprétatives. Au début du XXe siècle, l'actrice devient le personnage point de départ d'un itinéraire métaphorique ou spiritualiste.