Originaire de Picardie maritime (Ponthieu & Marquenterre,

1939). Jacques Darras pratique la poésie, l'essai, la traduction

de l'anglais. Il a commencé en 1988 une longue somme

«épique» en huit chants, centrée (et excentrée) sur une rivière

côtière de la Manche, la Maye. Depuis le premier volume

La Maye I , sept autres chants se sont succédé aux éditions Le

Cri à Bruxelles et Gallimard/L'Arbalète à Paris. «Irruption

de la Manche», premier texte du chant 8 ( Le Choeur maritime

de la Maye ), est paru en 2012 (Le Cri) illustré de dix-huit

gouaches de l'auteur. C'est au contact de la poésie anglaise

et américaine - Jacques Darras a traduit Blake, Coleridge,

Lowry, Pound, Shakespeare, Whitman - que s'est élaborée La

Maye, poème étranger aux courants formalistes ou exclusivement

lyriques de la poésie française contemporaine. Jacques

Darras vise une écriture polyphonique inspirée par la peinture

flamande (Van Eyck, Brueghel, Ensor...) et la musique

du même nom (Josquin, Bach). Grand Prix de Poésie de

l'Académie française 2006 et Prix Apollinaire 2004. Il a été

le premier Français et Européen invité à prononcer les Lord

Reith Lectures sur les ondes de la BBC à Londres, dans le

cadre du bicentenaire de la Révolution française.

Le premier, Brueghel a su distendre et différencier les temps

à même l'espace, le premier à nous mettre en garde contre la

naturalisation mécanique de l'homme en flux, le premier à nous

avertir des foules militaires meurtrières. Comment lutter contre

l'indifférence vis-à-vis de l'autre, s'interroge-t-il, et en même

temps rejoindre la grande collectivité que nous formons sans

nous dénaturer ni nous désintégrer. L'homme juste, l'équilibre,

voilà le travail d'humaniste auquel le peintre s'applique dans

une folle course à la création qui durera dix ans, entre Anvers

et Bruxelles. Cela demande, au-delà de la fascination que nous

avons pour ses tableaux, ses toiles, la nuance de ses chromatismes,

une constante et lente méditation. Penser avec Brueghel,

c'est passer par toutes les saisons de la réalité. Circulairement.

Révolutionnairement.

J. D.