En ce temps-là, les évêques n'hésitaient pas à participer aux batailles que se livraient les princes. Mais ils n'en délaissaient nullement leurs responsabilités d'hommes d'église : ils entreprirent de restaurer la vie religieuse, favorisèrent les fondations monastiques, se firent bâtisseurs de cathédrales et créèrent des centres de vie intellectuelle : certains furent même de remarquables savants.