En s'établissant dans la péninsule ibérique l'Empire romain s'est confronté à des structures sociales préexistantes qui par la suite ont été assimilées à la société romaine. L'une d'entre fut constituée d'élites hispaniques : une appellation couramment utilisée pour désigner une couche sociale spécifique, "la meilleure dans tout" selon les mots de Cicéron.