À l'heure où les grands programmes d'étude du génome

humain drainent la majeure partie des crédits de la biologie,

où les biologistes, en somme, «se regardent le nombril», un

botaniste tente de rétablir un salutaire équilibre. À l'exact

opposé d'une vision anthropocentrée recherchant une explication

déterministe, voire mécaniste, du vivant, Francis Hallé

propose ici d'élargir l'horizon de la biologie au monde végétal

en mettant l'accent sur l'observation in situ et l'étude qualitative

des plantes.

«Belle et utile, discrète et autonome, silencieuse et d'une

totale non-violence», la plante serait-elle un modèle à suivre ?

Au lecteur d'en juger, au terme d'un parcours plein de surprises

éclairé par les dessins de l'auteur, et où l'animal, individu

mobile de petit volume, à vie brève et dispersant l'énergie, est

comparé à la plante, «être collectif» fixé, de grande surface

externe, à vie très longue et concentrant l'énergie. De la forme

à la fonction et de la cellule au génome, une merveilleuse leçon

de biologie incitant à remettre d'urgence la plante à la place,

primordiale, qui est la sienne.