Si Rhône-Alpes n'est pas une région au sens géographique du terme, elle est une région moderne qui a su relier en réseau des pays très diversifiés. Par l'importance de sa population, la puissance et la diversité de son économie, elle est la deuxième région française après l'lle-de-France. Par sa situation, elle est proche de la Suisse, du Piémont et de la Lombardie, du Bade-Wurtemberg et de la Catalogne. Une trentaine d'architectes, géographes, historiens, photographes l'ont parcourue, scrutée, inventoriée pour distinguer ce qui, aujourd'hui, est le plus remarquable dans la production architecturale du XX^e siècle. Lancée par l'Union régionale des CADE, l'entreprise a été soutenue par la Drac Rhône-Alpes et le Conseil régional de Rhône-Alpes.