Voici rassemblés les premiers résultats encore partiels d'une vaste enquête lancée avec l'aide de la Fondation Européenne de la Science sur le territoire byzantin, notamment le monde littoral. Enquête multiple sur des régions variées (de la Sicile au Proche-Orient), des époques différentes (IV^e-XIV^e siècles), des sources diverses (topographie, architecture, archives, voyageurs), les documents sont là de première main. Leur déchiffrage ne fait que commencer mais il bousculera, grâce au croisement des regards, beaucoup d'idées reçues. Leur moindre mérite ne sera pas la mise en lumière du rôle de Byzance en Méditerranée orientale et dans les Balkans. Byzance, ou l'autre façon de comprendre l'Europe orientale et les pays arabes.