Le premier roman de l'écrivain allemand, inédit jusqu'en 1992, est un texte fort, sincère et pudique, qui porte en germe les grands thèmes et motifs de l'oeuvre de l'auteur, où il nous montre l'après-guerre : le goût merveilleux d'un quignon de pain rassis quand on meurt de faim, mais aussi le cynisme avec lequel certains parviennent à conserver leur position et leurs privilèges.