Alors que la défaite nazie est imminente, les

Allemands fuient Danzig en masse. Hanemann, un

médecin allemand, échappe à la mort quand il refuse

de monter à bord du transbordeur qui devait l'emmener

en lieu sûr et qui sera coulé. Hanemann regagne son

domicile où il est témoin de l'arrivée des Polonais

déplacés des confins de l'Est qui, chassés de leurs foyers,

sont contraints d'investir les demeures abandonnées

par les Allemands.

Complètement déprimé par la mort de sa compagne,

Hanemann est rongé par un profond doute existentiel.

Il vivote en vendant des biens personnels et en donnant

des cours d'allemand à ses nouveaux voisins. Il ne peut

cependant s'empêcher de penser aux retentissants

suicides des deux grands écrivains que furent Kleist et

Witkiewicz. Leur mort tragique est une énigme pour

lui, un appel à la méditation, notamment sur l'existence.

Hanemann revient peu à peu à la vie lorsqu'il rencontre

une jeune femme prénommée Hanka, au moment où

celle-ci veut se donner la mort. Sa «renaissance» se

poursuit lorsqu'il fait la connaissance du petit orphelin

muet qu'Hanka a pris sous son aile. Ensemble, ils fuient

l'ordre d'arrestation lancé contre eux par les nouvelles

autorités en place.

Le roman Hanemann a connu un franc succès en

Pologne dès sa parution. Il a été élu livre de l'année en

1995. Il est considéré comme l'oeuvre polonaise la plus

marquante de la dernière décade du XX^e siècle.