Les Fleurs du mal paraissent en juin 1857 et déchaînent les foudres

de la justice, Sont précisément mis en cause six poèmes,

parmi les plus sulfureux du recueil, que le procureur impérial

Ernest Pinard - déjà en guerre six mois plus tôt contre Madame

Bovary - tente de faire interdire au nom de la morale publique.

Baudelaire est condamné, les poèmes censurés.

Commence alors près d'un siècle de purgatoire pour Les Bijoux,

Lesbos, Le Léthé, À celle qui est trop gaie, Femmes damnées et Les Métamorphoses

du vampire qui devront attendre 1949 pour être officiellement

réhabilités.

Loin du scandale et des rumeurs tapageuses d'une cour de justice,

ce que révèlent les pièces condamnées, ici rassemblées, c'est

le génie d'un poète pris au piège de ses fantasmes. En proie à des

fascinations toujours plus noires, Baudelaire repousse les limites

de la transgression et plonge dans les profondeurs de l'âme

humaine, en quête d'un art absolu.

«Ce que Proust imagine, Baudelaire le voit. »

Philippe Sollers