Peu de débats dans les sciences sociales contemporaines

ont retenu autant l'attention que le changement

de nature de l'État-providence dans les sociétés occidentales.

Gøsta Esping-Andersen est l'un des meilleurs

spécialistes de ce sujet. Il apporte dans ce livre - qui est

aujourd'hui considéré comme un classique - une analyse

originale de la forme et du rôle de l'État-providence

dans le fonctionnement des sociétés occidentales

contemporaines.

Esping-Andersen distingue plusieurs types d'États-providence

en reliant chacun d'entre eux à l'histoire

du développement économique, social et politique

des principaux pays occidentaux. Selon lui, les processus

économiques qui conduisent à un ordre social postindustriel

ne sont pas déterminés par les forces

autonomes du marché, mais bien par la nature des États

et leurs différences.

Richement documenté par des matériaux comparatifs

et complété par un épilogue spécialement écrit pour

l'édition française, ce livre fournit des clés d'analyse

à tous ceux qui réfléchissent sur les problèmes

du développement et se préoccupent de l'avenir

des sociétés post-industrielles. Il constitue en cela

une référence incontournable pour les étudiants,

les enseignants et les chercheurs en sociologie, économie

et science politique.