Rédigées entre 1944 et 1947, ces réflexions constituent un ensemble de textes, allant de l'aphorisme à l'essai de quelques pages, par lesquelles T. W. Adorno tente de tracer la voie d'une vie juste, alors même que le génocide des Juifs en atteignant la forme même de la subjectivité rend impossible la reconstruction de la civilisation.