L'homme et la société

L'économie entre performativité, idéologie et pouvoir symbolique

Issue de la réflexion sur les actes de langage du philosophe John L

Austin (1975), la « performativité » est, depuis une vingtaine d'années,

une notion en vogue dans les sciences sociales, particulièrement en

sociologie économique. À l'instar des discours qui modifient l'état du

monde (celui de la promesse ou celui du mariage), le discours

économique aurait un effet « performatif ». Posture stimulante, mais

problématique, stricto sensu , l'efficacité performative porte au jour ce

dont un énoncé parle au moyen de la parole elle-même, c'est-à-dire,

précisément en disant telle ou telle chose. Peut-on alors considérer que

l'économie, de la même façon, crée certaines choses ? N'utilise-t-on pas

la terminologie du « performatif » pour désigner en fait les simples

conséquences qui résultent de la mise en oeuvre d'un discours

économique donné, au travers de dispositifs sociotechniques qui ont

justement pour objet de modifier le cours du monde pour

obtenir certains changements ? Afin de clarifier son usage, ce dossier

revient sur les fondements philosophiques et théoriques de cette

notion, puis, dans la perspective initiée par Austin lui-même,

développée par certains de ses héritiers en philosophie et surtout par

Bourdieu en sociologie, il examine, à travers quelques cas (politique

monétaire, services à la personne, santé), comment l'efficacité

performative requiert toujours des conditions « matérielles » et

« sociales » de réalisation. À travers ces contributions, on voit qu'en

dépit de son apport indéniable, l'usage du concept de performativité

tend parfois à évincer un certain nombre de concepts qui, tels

« économisme », « idéologie », « fétichisme », « réification » ou

« pouvoir symbolique », sont associés à une critique théorique plus ou

moins assumée de l'ordre économique et social. Il n'est ainsi pas dit

que l'on y gagne nécessairement au change.