Le dimanche des Rameaux 1979, le pape polonais

signe sa première «Lettre aux prêtres pour le Jeudi

Saint», inaugurant une tradition qu'il poursuivra sur

plus d'un quart de siècle. Interprète inlassable du Concile

Vatican II, il ne cessera, à partir de son expérience

personnelle, de son intimité avec le Christ et de la

Tradition de l'Église, d'encourager ses frères prêtres, dans

un style simple et priant, à être «des serviteurs du Christ

et des intendants des mystères de Dieu» (1 Co 4,1) pour

la vie de toute l'Église.

Ces vingt-six lettres sont donc un trésor tant pour les

prêtres et les séminaristes auxquels elles s'adressent que

pour tous les baptisés. Elles sont également une invitation

à «repartir du Christ» pour être un peuple sacerdotal.

Cette invitation est mise en relief par les thèmes choisis

- la mission, les jeunes, l'intimité avec le Saint-Esprit, le

célibat, la place de la femme dans la vie de l'Église et

du prêtre, l'appel, la Miséricorde, l'accompagnement des

âmes, la place des laïcs, etc. - ou s'inscrit dans différentes

circonstances - deuxième centenaire de la naissance du

Curé d'Ars, année mariale, synode sur la formation des

prêtres, Lettre aux familles, préparation au jubilé de l'an

2000, année de l'Eucharistie, etc.

L'édition de ces Lettres est une invitation à accueillir

l'héritage d'un saint prêtre, icône du Bon Berger, qui

vient nous renouveler dans notre connaissance et notre

amour du don de Dieu à travers le sacerdoce.