Être artificiel animé à l'aide de rituels magiques, le Golem est l'une des légendes juives les plus célèbres et une figure majeure de la littérature fantastique. Celui que l'on a coutume de représenter sous les traits d'un géant aux pouvoirs surhumains, protecteur et destructeur à la fois, n'a cessé de fasciner et d'endosser de multiples significations au fil du temps.

Le Golem est à l'origine de nombreuses créatures artificielles, imaginaires ou réelles. Préfiguration du robot, de l'ordinateur et plus généralement d'un monde envahi par un machinisme croissant, le Golem est aussi le précurseur des superhéros, des androïdes et des avatars numériques. Rarement un mythe aura été aussi fécond pour penser tant le pouvoir créateur de l'homme que sa démesure.

D'un Sefer Yetsirah (Livre de la création) de 1562 à Terminator II de James Cameron (1991), cet ouvrage explore les différentes dimensions du mythe, ses résonances actuelles et sa vaste fortune, à travers une sélection originale d'oeuvres d'écrivains, plasticiens, auteurs de bandes dessinées, cinéastes, roboticiens ou créateurs de jeux vidéo.

Golem. Avatars d'une légende d'argile montre comment cette légende, retravaillée par les artistes, reste plus que jamais d'actualité.