La modernité, qui repose sur le progrès, l'esprit critique et la notion d'individu, donne des raisons d'agir mais pas de vivre, aussi l'homme est-il attiré par la fin des choses. Ces articles en donnent des illustrations à travers l'étude des courants messianiques chez les juifs du XVIIe siècle, des commentaires littéraires sur G. Eliot, J. Conrad, E. Wharton, et la mutinerie du Bengale en 1857.