Très spectaculaire avec plus de 10 000 stèles votives et encore plus d'urnes contenant des cendres d'enfants, le Tophet de Salammbô a vivement saisi les esprits quand il a été découvert à Carthage en 1921. Tournant à la controverse générale, la querelle personnelle cherchée naguère à Flaubert à propos du sacrifice humain chez les Carthaginois a alors été relancée, mais cette fois avec des données incontestables et, chose rare, innombrables.

Le présent ouvrage a pour objectif de faciliter l'accès à cette nouvelle documentation pour qu'il en soit pleinement tiré parti. Fondé sur une analyse minutieuse des fouilles menées pendant plus d'un demi-siècle, il restitue l'état du sanctuaire aux différentes époques de son utilisation, donne une vue synthétique du matériel alors en usage et propose une reconstitution des cérémonies célébrées. Et il conclut résolument au rejet de la thèse qui faisait du tophet un lieu de sacrifices humains massifs. Au-delà, il éclaire diverses facettes d'une civilisation qui garde cependant beaucoup de son mystère.