Le rôle de la femme dans la vie politique africaine est évident mais il a été peu analysé jusqu'ici. L'auteur retrace cette dynamique à travers une étude de cas -les Baoulé de Côte d'Ivoire- aux époques précoloniale et coloniale.

Avec des enquêtes sur le terrain, donnant la parole notamment aux femmes âgées, nous sont restituées leurs positions à tous les échelons de la structure socio-politique. Il s'avère que le principe de la complémentarité homme/femme est profondément ancré dans la culture. Les solutions alternatives sont généralement avancées par des éléments féminins. Lorsque le rapport des forces lui est favorable -surtout en situation de crises socio-économique et politique comme le continent en connaît aujourd'hui-, l'africaine donne amplement la mesure de son savoir-faire et de ses capacités d'adaptation au milieu le plus agressif. Grâce à son esprit créatif, son foyer et au-delà la société toute entière survivent en inventant vaille que vaille des solutions à la rigueur.

Cependant, certaines politiques mises en place depuis l'époque coloniale ont contribué à la dépouiller d'une grande partie de son pouvoir et à la marginaliser. Pour promouvoir le progrès social en Afrique il sera nécessaire de s'inspirer du modèle africain de partage du pouvoir.