Age of Empires est un jeu de stratégie historique, en temps réel, qui propose de vivre la naissance, l'apogée et la disparition de 16 civilisations sur 12.000 ans. The Rise of Rome est un scénario additionnel à Age of Empires. Il lui ajoute 4 nouvelles civilisations : l'Empire romain, mais aussi ceux de Macédoine, de Palmyre et de Carthage.