Qui a numéroté les rois de France ? Malgré les apparences, la question

est tout à fait sérieuse, et il est étonnant qu'elle n'ait pas été

posée auparavant.

Il ne faut pas croire en effet que les numéros soient apparus dès

qu'un roi a porté le même nom qu'un de ses prédécesseurs.

En réalité, pendant des siècles, les rois ont été nommés sans le numéro

que nous leur connaissons. Saint Louis était ainsi pour ses

contemporains le roi Louis et non pas Louis IX. Pourtant Louis XIV

était connu de son vivant comme Louis XIV. Que s'est-il passé entretemps

? Qui est à l'origine de cette numérotation ? Et puisqu'il a bien

fallu alors numéroter rétroactivement les rois des siècles passés, sur

la base de quelles connaissances et selon quels critères l'a-t-on fait ?

Ces questions n'ont pas de réponse simple, et la manière dont cette

nomenclature s'est organisée est encore mal connue. Les numéros

finalement adoptés par l'Histoire officielle ne correspondent pas toujours

à la réalité des règnes telle que nous pouvons la reconstituer et

c'est pourquoi on trouve dans nos généalogies des rois sans numéro.

C'est en s'intéressant à l'un d'entre eux - Charles le Gros - que Michel-André

Lévy a constaté que la numérotation des rois de France

était une question non encore résolue. Il s'est alors lancé dans une

véritable enquête pour reconstituer sa mise en place.

Il rend compte de ses investigations d'une manière alerte et nous

fait parcourir l'Histoire de France avec un regard spécifique sur la

manière dont elle a été écrite. En effet, ce qui semble être un simple

point de nomenclature dissimule des enjeux politiques et historiques

majeurs.

La numérotation des rois se révèle un objet de réflexion étonnamment

enrichissant.