Parce que, un jour du printemps 1933, Damien Chaumiet disparaît sans laisser d'explications, sa femme et ses enfants, acculés par les créanciers, quittent le village où ils ont toujours vécu et s'installent à Saint-Etienne.

Tandis que les filles tentent d'échapper à leur nouvelle condition, la mère s'épuise à des tâches harassantes et à attendre celui qui ne reviendra plus. Henri, son fils aîné, devient mineur et découvre à six cents mètres sous terre la chaleur de l'enfer, la peur des éboulements et des coups de grisou mais aussi la solidarité et la fierté du labeur qui aident les hommes à se tenir debout.

Un roman vrai et passionné, juste reflet d'un monde aujourd'hui disparu. Un bel hommage à tous les "hommes noirs"...