Le nombre et les volumes de produits chimiques transportés par la

voie maritime n'ont pas cessé de croître depuis la fin de la Seconde

Guerre mondiale. La perspective pour les prochaines décennies reste

orientée dans le sens de la croissance, avec des navires pas nécessairement

plus nombreux, mais de capacité accrue. La question des risques

liés a pris, au fil des ans, une acuité évidente, et le dernier forum de

recherche et développement de l'Organisation maritime internationale,

en mai 2009, a tout naturellement porté sur la question de savoir si

l'accident chimique était devenu plus probable et potentiellement plus

grave qu'une pollution pétrolière majeure.

À cette occasion, les auteurs ont constaté qu'il manquait un ouvrage

de synthèse, tirant pour les professionnels les leçons de l'expérience

acquise, tout en restant accessible à tous les publics. C'est l'objet de ce

livre. Il vise à montrer ce qu'est la situation aujourd'hui, à partir de l'analyse

des connaissances existantes, de la réglementation en vigueur et

du retour d'expérience de cinquante-six accidents intervenus à travers

le monde depuis trente ans. Il s'appuie largement sur les travaux des

organismes scientifiques et techniques du secteur, le Cedre et l'Ifremer

en particulier.