Sur l'île de Hokkaidô, la plus au nord de

l'archipel japonais, se dresse le mont

Shiokari, aux cimes souvent enneigées.

Tout au long de l'année, des pèlerins et

des curieux prennent le train qui grimpe

ses pentes abruptes, pour atteindre un col

devenu célèbre depuis la mort généreuse

qu'y a connue un homme nommé Nagano.

C'est de son histoire que s'inspire le roman

de Miura Ayako, celle d'un fils de samouraï

converti au christianisme qui fit preuve

d'humanisme et de don de soi à l'époque où,

au milieu du XIX^e siècle, le Japon s'ouvrait

sur le monde extérieur, après 240 années

d'isolement. De son enfance assombrie par

la disparition de sa mère à son amour pour

une jeune femme douce et fragile et à son

ultime sacrifice, le récit suit le cheminement

spirituel de Nagano Masao et son combat

contre l'intolérance et les préjugés. Ce roman

où les événements historiques tressent les

destinées individuelles est un chef-d'oeuvre

de finesse et de sensibilité, l'histoire d'un

homme au coeur sincère et courageux contée

avec lucidité et émotion au moment où le

Japon se transforme radicalement.