Outre de courtes nouvelles, ce deuxième tome contient les plus grands textes de l'auteur, écrits entre 1902 et 1905. Le lecteur retrouve là, de façon plus approfondie que dans le 1er tome, les grands thèmes qui obsèdent l'écrivain russe : celui de la folie, de la vie quotidienne à la fois tragique et cocasse, de la guerre, de la sexualité, du terrorisme et de la révolution.